Miss Teen Mai Sai Asean 2014

Het was wel even schrikken toen ik Tachileik uit de bus stapte en alleen nog maar met de Thaise Bath kon betalen. Twee dagen daarvoor waren het Yuans, daarna Kyats en nu Baths. En dit allemaal op het grondgebied van Myanmar.
Ook tijdens de reis van Kentung naar Tachilek werd er streng gecontroleerd en moest ik een copy van mijn paspoort en visum afgeven.
Tachileik had ik al vaak vanuit Thailand zien liggen, maar ik was er nog nooit geweest. Busladingen Thai komen naar Mai Sai en lopen dan de brug over om in Tachileik goedkoop Chinese luxe spullen, sigaretten, alcohol en viagra te kopen. Het was de eerste keer tijdens mijn reis dat ik dingen zag liggen waarvan ik dacht dat zou ik wel willen hebben.
Grote verzamelboxen met vooral Amerikaanse TV series van ABC en HBO voor een paar tientjes. Maar het lijkt me zo ontzettend stom als ik op Schiphol wordt gecontroleerd en ik maar een ding gekocht heb en dat is nog illegaal gekopieerd ook.
's Avonds viel het me een beetje tegen in Tachileik, nadat de brug gesloten was werden ook gelijk alle stalletjes opgeruimd en het restaurant sloot om 10 uur 's avonds. Maar waarschijnlijk ben ik niet zo goed op de hoogte van het lokale amusement.
De volgende dag ben ik om een uur of twaalf de brug over gelopen naar Mai Sai. Ondanks dat er maar weinig buitenlanders de grens passeerden stond er toch nog een rij van een half uur bij de Thaise immigratiel Ik liep naar het hotel waar ik de vorige reis geslapen had. Volgens mij was er een andere eigenaar en werd het hotel nu een beetje verwaarloosd. Het was wel goedkoper geworden.
Ik viel met mijn neus in de boter. Iedere tweede en vierde zaterdag van de maand zijn er festiviteiten en dat was dit keer een miss verkiezing.
22 kandidiaten hadden een optreden. Het meeste was klassieke Thaise dans, maar ook een modern dans en wat gezang. Vooral de dans met de brandende kaarsjes vond ik erg mooi, maar voor de definitieve uitslag en recensie verwijs ik jullie naar de locale krant van Mai Sai. Ik ben weggegaan toen de laatste tien kandidaten stuk voor stuk een verklaring moesten afleggen over wereldvrede en bescherming van het milieu. Vandaag ben ik naar Chiang Rai gereisd en dat gaat dan erg soepel. Het openbaar vervoer rijdt volgens een dienstregeling, de bus rijdt over een goede vierbaansweg. Ik heb een prachtig nieuw hotel gevonden voor een spotprijsje. Op kanaal 219 zit zelfs BVN TV. Dus vannacht studio sport kijken. Gelijk heb ik een motorbike voor een paar dagen gehuurd zodat ik overal zelf naar toe kan rijden

De natuur
Ik ben in mooite natuur geweest aan de kusten en in Mong La. Het is de droge periode. Veel sawa's staan droog en zijn grijs. Er worden veel vuurtjes gestookt op de rijstvelden en in de bermen van de weg. Door de droogte en de slechte kwaliteit van de wegen in Myanmar wordt er ontzettend veel stof op gewaaid. Bij veel wegen is aan weerskanten 30 meter natuur bedekt onder een grijze stoflaag (en er wonen ook mensen) Toen ik mijn vlucht van Tanggyi naar Kentung maakte zag ik dat er een grauwe laag boven het land hangt. De laatste dagen kwam de zon nauwelijks nog door de smog heen (Vandaag in Chiang Rai is het wat beter) De vorige keer was ik hier in Oktober en November, het einde van de regentijd met nog af en toe een flinke regenbui. Toen was alles groen en fris. Dat is misschien een betere tijd om te reizen.

De motorbike
Het is een prachtig vervoermiddel, maar ook een plaag. Als is het pad tussen de kraampjes minder dan een meter breed, er word toch gereden met de motorbike en voetgangers moeten opzij. De voetganger staat toch als laatste in de rij. Ik heb nog nooit een auto zien stoppen voor een voetganger op het zebrapad.

Kinderarbeid
Als toerist zie je veel kinderarbeid in restaurants. Jongentjes van 10 of 12 jaar die de hele dag moeten bedienen. Je kunt aan ze zien dat ze nog heel speels zijn zoals jongens in groep 8 en de brugklas in Nederland. In Myanmar zijn dus een heleboel mensen analfabeet, ook jongeren.

Betelnut kauwen
Dit is de grootste ramp in Myanmar. Soms loop je langs een rij restaurants en af en toe schiet er een straal rode tabaksdrab de straat op. Veel mensen zijn erg aardig, maar je durft ze niet rechts aan te kijken omdat je dan in een rood kerkhof van hun gebit kijkt. Ik weet niet of het gebit zo slecht wordt door het betelnut kauwen of dat het er zo slecht door uitziet.